Fin de l'accord germano-suisse de 1892 : ce à quoi les propriétaires de marques doivent prêter attention

À compter du 31 mai 2022, l’Allemagne a mis fin à l’« Accord entre la Suisse et l’Allemagne sur la protection réciproque des brevets, des dessins et modèles et des marques » de 1892.
Cet accord bilatéral, en vigueur depuis plus de 100 ans, facilitait l'exploitation des droits de propriété intellectuelle par les titulaires de droits de propriété intellectuelle dans l'autre État contractant. Une disposition clé concernait l'utilisation des marques pour maintenir leur valeur juridique : les actions en Suisse étaient reconnues pour les marques allemandes, et inversement. Cette possibilité, souvent utile, n'est désormais plus disponible. En fonction de la situation actuelle en matière d'utilisation, il peut donc être judicieux de réenregistrer les marques, pour autant que cela soit légalement possible.

Sinon, les règles habituelles s'appliquent : quiconque souhaite bénéficier d'une protection de marque en Allemagne et en Suisse doit à l'avenir déposer des demandes de marque séparément dans les deux pays ou, alternativement, protéger une marque nationale par un enregistrement international.

L’abolition de l’accord germano-suisse a des conséquences considérables en matière de droit des marques, notamment pour les propriétaires de marques.
L'un des principaux avantages de cet accord résidait dans la reconnaissance de l'usage juridiquement valable d'une marque dans l'autre pays. Cela facilitait notamment la protection de la marque contre les demandes d'annulation pour défaut d'usage.

Suite à la résiliation de l'accord, les titulaires de marques doivent désormais s'assurer que leur marque est effectivement utilisée en Allemagne et en Suisse pour maintenir sa protection. Les actes d'utilisation dans l'autre pays ne sont plus automatiquement considérés comme valables. Cela signifie qu'une marque utilisée uniquement dans l'un des deux pays ne peut plus être automatiquement défendue contre les demandes d'annulation dans les deux États.

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L'abolition de l'accord germano-suisse s'applique ex nunc, valable uniquement pour l'avenir. Il n'y a pas d'annulation rétroactive.
Bien que certains détails restent flous, tout indique que les titulaires de marques peuvent continuer à se prévaloir des actes d’usage sur le territoire de l’autre pays au cours des cinq dernières années – mais uniquement pour les actions jusqu'au 31 mai 2022.

De la 31 mai 2027 La résiliation du contrat sera déterminante pour toutes les marques. Les actes d'utilisation dans l'autre pays ne seront alors plus pris en compte pendant la période de cinq ans et ne pourront donc plus être utilisés pour maintenir la légalité d'une marque.

Les propriétaires de marques qui utilisaient jusqu'à présent leurs marques allemandes ou suisses exclusivement dans l'autre pays doivent désormais adapter leurs pratiques d'utilisation.
Avec l'abolition de l'accord germano-suisse, les actes d'utilisation dans l'autre pays ne peuvent plus être utilisés pour maintenir des droits.

Il est conseillé d’examiner attentivement votre portefeuille de marques et, le cas échéant, d’envisager de déposer de nouvelles demandes pour les marques en question – dans la mesure permise par les règles relatives aux demandes répétées.
Cela garantira une protection à long terme des marques dans les deux pays et minimisera les risques potentiels associés aux nouvelles réglementations.

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